RALLY IN TOSCANA
di SERGIO CONTI
Il ct della nazionale italiana di ciclismo, Franco Ballerini, 45 anni, è morto questa mattina in un incidente automobilistico durante il rally di Larciano, in provincia di Pistoia. Ballerini partecipava come navigatore al 1° Rally Ronde di Larciano e affiancava il pilota Alessandro Ciardi su una Renault New Clio della scuderia Alex Group. Ciardi ha riportato la frattura del bacino ma non corre pericolo di vita. La salma di Ballerini è stata portata all'Ospedale del Ceppo di Pistoia.L'incidente è avvenuto poco prima delle 9 in località Casa al Vento nel comune di Serravalle Pistoiese. L'auto della coppia si è schiantata contro il muro di una villa all'uscita di una curva, in un tratto di strada collinare. Secondo una prima ricostruzione, la Clio di Ciardi, uscendo da una curva è salita sull' erba del bordo strada. Il pilota ha perso il controllo del posteriore ed è andata a schiantarsi contro il muro della villa a una velocità stimata tra i 100 e i 120 km orari. La Clio ha urtato contro il muro con il fianco destro, dalla parte di Ballerini, e poi è finita su un terrapieno. Ballerini sarebbe morto sul colpo. La gara, a cui erano iscritti circa cento equipaggi e denominata Ronde di Larciano, è stata annullata. Era alla prima edizione. L'incidente è avvenuto nell'unica prova speciale prevista: un sali-scendi di circa 10 km da compiere su una strada collinare. La Commissione Sportiva Automobilistica Italiana ha sospeso tutti i rally in programma oggi. Al momento dell'incidente, Ballerini indossava il collare Hans, un sistema di protezione passiva obbligatorio da quest'anno per i rally. Il collare dovrebbe tutelare i trauni al collo e alla colonna vertebrale. Ballerini era nato a Firenze l'11 dicembre 1964. Dal 2001 era commissario tecnico della nazionale azzurra di ciclismo. Il rally era una passione cominciata a coltivare circa due anni fa con Paolo Bettini, campione mondiale e olimpico di ciclismo. Al tecnico fiorentino è legato un decennio di successi sulle due ruote. Ballerini ha portato al titolo mondiale Mario Cipollini (2002), Paolo Bettini (2006 e 2007) e Alessandro Ballan (2008). Con Bettini, la Nazionale italiana ha vinto anche l'oro olimpico ai Giochi di Atene 2004. Ballerini ha iniziato la carriera di tecnico dopo 15 anni da corridore professionista. Nel suo palmares, inaugurato dal successo nelle Tre Valli Varesine del 1987, ci sono i due successi alla Parigi-Roubaix nel 1995 e nel 1998.
